Studiereis: riviercruise op de VIVA Enjoy

Onze collega Marijn stapten samen met haar man in mei 2026 aan boord van de VIVA Enjoy voor een inspirerende riviercruise over de Rijn en Donau. Tijdens deze negen daagse reis voeren zij langs historische steden en indrukwekkende landschappen van Amsterdam naar Neurenberg. Aan boord maakten zij uitgebreid kennis met het luxe all inclusive concept van VIVA Cruises, waar gastronomie, comfort en service centraal staan. Onderweg ontdekten zij de verschillende restaurants, faciliteiten en excursiemogelijkheden, terwijl het schip hen langs onder Würzburg en Bamberg voerde.

Benieuwd naar haar persoonlijke ervaringen, culinaire hoogtepunten en indrukken van deze bijzondere route over de Europese rivieren? Lees dan snel verder.

Van Amsterdam naar Nürnberg

De eerste paar dagen

De inscheping in Amsterdam verliep ontzettend soepel. Bij binnenkomst in de lichte lounge werd ik meteen overvallen door de moderne, warme sfeer en het stijlvolle interieur. De sfeer aan boord was internationaal; de voertalen waren de hele reis overwegend Duits en Engels, wat zorgde voor een gezellige mix van gasten. Onze hut op het dek voelde direct als een luxe hotelkamer, compleet met een prachtig Frans balkon en Rituals-producten in de badkamer.

De minibar was al gevuld met gekoelde drankjes. ’s Avonds genoot ik van mijn allereerste diner aan boord. Na het eten zorgde de pianist in de lounge voor een gezellige sfeer met zijn livemuziek en leuke zang. Wat een heerlijk begin!

De volgende ochtend hadden we nog lekker de tijd om door Amsterdam te fietsen. Om stipt 13:00 uur was het grote moment daar: de trossen gingen los. Vanaf het zonnedek zagen we de skyline van Amsterdam langzaam kleiner worden. De cruise was nu echt begonnen en we zetten koers richting de Rijn. Op naar Nijmegen. ‘s Avonds lekker gegeten in de Bistro en toen boven in de lounge gekeken naar wat er allemaal voorbij kwam.

De volgende dag kwamen we rond lunchtijd aan in Keulen. Zodra je het schip afstapt, sta je eigenlijk al direct oog in oog met de indrukwekkende Dom. We hebben heerlijk door de gezellige straatjes van de Altstadt gestruind. Aan boord stond er ’s middags bovendien een interessante bijeenkomst op het programma. Paul Schneider van de salesafdeling van VIVA gaf een enthousiaste presentatie over alle toekomstige routes en de vloot van de rederij.

Wist je dat?

Het allernieuwste schip, VIVA BEYOND, is net officieel gedoopt in Parijs! Dit wordt een exclusief boutique schip, dat vaart in Frankrijk. Omdat we pas laat in de avond vertrokken uit Keulen, konden we na het diner aan boord nog lang genieten van de prachtig verlichte stad vanaf het water, onder het genot van de livemuziek in de lounge.

Prachtige uitzichten op de Rijn

Dag 4, 5 en 6

Vroeg in de ochtend werden we wakker in Koblenz. We zijn direct naar het bekende ‘Deutsches Eck’ gefietst, waar de Moezel en de Rijn samenkomen. Koblenz is een leuke stad met een druk centrum. Rondom het gebied waar de rivierschepen aanleggen is een prachtige boulevard met mooie bomen. De kabelbaan is op loopafstand, zeer indrukwekkend om over de Rijn te gaan. De middag brachten we varend door. Dit was puur genieten: de zon scheen en het vaargebied na Koblenz wordt steeds mooier. Dit is het mooiste vaargedeelte van de reis.

De Lorelei legende

De service aan dek is fantastisch dus met een drankje in de hand op het zonnedek kijken naar het indrukwekkende Rijndal, de vele kastelen en natuurlijk de legendarische Lorelei-rots. Er was eens, ergens langs de Rijn, een jonge vrouw genaamd Lorelei. Lorelei had een serieus luxeprobleem: ze was absurd knap, had goudgeel haar tot op haar knieën en beschikte over de zangstem van een engel. Helaas had ze ook liefdesverdriet. In plaats van netjes in haar dagboek te schrijven of een emmer ijs leeg te eten, besloot ze tot een nogal dramatische carrièreswitch: Niet paalzitten maar rotszitter. Elke avond klom ze naar de top van een 132 meter hoge leisteenrots. Daar zat ze dan, in de tocht, urenlang haar haar te kammen met een gouden kam en begon ze te zingen. En niet zomaar een deuntje; ze zong melancholische, hypnotiserende melodieën die kilometers ver over het water echoden. De zeelieden raakten zo gefascineerd door deze middeleeuwse popster dat ze compleet vergaten dat ze een schip aan het besturen waren. Ze lieten het roer los, begonnen mee te klappen of probeerden een glimp op te vangen via hun houten verrekijkers. Een vrouw naast me op het dek kon ook maar 1 conclusie trekken, weer die mannen he.

Laat in de avond legden we aan in Mainz. Het ging regenen dus we zijn er niet meer afgegaan. Je kan altijd een paraplu meenemen vanaf het schip. Overal zien we van die wijnfeesten bij de kades, dat is wel erg gezellig met allemaal kraampjes en muziek. Maar dat houdt om 23.00 uur op dus we hebben er geen overlast van.

Dag 6: In de ochtend hebben we gefietst langs de Rijn en door het historische centrum van Mainz. Er was markt, we waren hier al eerder geweest op een zondag maar nu alles open is, is het toch een heel gezellig centrum. De kerk natuurlijk nog even ingegaan en het zonnetje was er nog even. Na de lunch lieten we de Rijn achter ons en draaiden we de kronkelende Main op. Het landschap veranderde meteen; het werd allemaal nog net wat idyllischer en intiemer. Veel sluizen verwacht, vooral vanavond.

Op dag 7 heeft Wertheim direct mijn hart gestolen. Dit is echt zo’n typisch, sprookjesachtig Duits stadje met prachtige vakwerkhuizen en smalle steegjes. We hebben hier heerlijk op een terrasje gezeten en genoten van de rustige sfeer. Bij het uitvaren rond zonsondergang was het uitzicht vanaf het schip werkelijk adembenemend.

De laatste dagen 

Würzburg – Hassfurt & Bamberg – Neurenberg

Rond het middaguur kwamen we aan in Würzburg. Het absolute hoogtepunt hier was het bezoek aan de enorme, barokke Würzburger Residenz. Die zie je al van verre aankomen. De rijkdom en geschiedenis spatten er werkelijk vanaf. Omdat we in de Frankische wijnstreek waren, werd de avond aan boord extra sfeervol met een glas heerlijke lokale wijn uit de regio. Het galadiner is fantastisch, een mooi afscheidsdiner voor degene die in Straatsburg van boord gaan. Zeer zeer goed verzorgd.

Vandaag hadden we een uniek double programma. Na een hele korte stop in Hassfurt had je de mogelijk van boord te gaan. Het schip voer daarna gelijk door naar Bamberg. Wij hebben even gekeken op de kaart hoe ver het is en besloten dit traject met de Viva fietsjes te doen. Goeie training. Het is wel wat heuvelachtig maar het weer is schitterend en we hebben de hele middag om er te komen. Bamberg is ook weer zo’n werelderfgoedstad werkelijk fantastisch. Het oude stadhuis, dat midden op een brug in de rivier staat, is in het avondlicht een prachtig plaatje.

Na een laatste vaart over het Main-Donaukanaal kwamen we vroeg in de ochtend aan in Neurenberg. Het zat erop. Na een uitgebreid afscheidsontbijt namen we met een beetje pijn in het hart afscheid van de geweldige crew. We hebben het fantastisch gehad. Op naar het station voor de trein terug naar huis.

Culinair genieten & Reserveren

Wat deze reis voor mij écht onvergetelijk maakte, was de gastronomie. VIVA ENJOY heeft in plaats van één grote eetzaal, maar liefst drie verschillende restaurantconcepten waar e uit konden kiezen:

• Riverside Restaurant: Het sfeervolle hoofdrestaurant op het Ruby Deck waar ik elke avond genoot van verfijnde meergangenmenu’s, vaak geïnspireerd op de regio waar we op dat moment voeren.

• Moments Restaurant & VIVA’s Bistro: Voor deze twee gezellige specialiteitenrestaurants moet je vooraf even een reservering maken bij de receptie. Dit werkte perfect: je krijgt na het boeken een briefje mee waarop staat waar je komt te zitten. Gelukkig waren er vrijwel altijd wel tweepersoonstafels beschikbaar, waardoor je lekker intiem kunt dineren. Bij Moments stonden modern-mediterrane gerechten centraal, terwijl de Bistro achterop het schip uitblonk in wisselende thema-avonden (zoals Aziatisch of Italiaans) met direct uitzicht over het rustgevende schroefwater.

Excursies, navigatie en faciliteiten aan boord

Tussen het varen door was er genoeg tijd om de omgeving te verkennen. Goed om te weten is dat de georganiseerde excursies aan boord niet standaard bij de reissom inbegrepen zijn. Je kunt deze voorafgaand aan de reis al vastleggen, of gewoon flexibel aan boord bijboeken via de receptie. Wanneer ik er liever zelfstandig op uitging, maakte ik dankbaar gebruik van de gratis leenfietsen die het schip ter beschikking stelt. Er is daarnaast altijd een paraplu aan boord verkrijgbaar om droog op pad te gaan.

Het is heel fijn om bewust te ervaren waar je precies vaart. In de lounge hangt een groot scherm waarop Google Maps continu aanstaat; zo kun je op elk moment van de dag live zien waar het schip zich bevindt. Omdat de wifi aan boord erg goed is, kun je de route bovendien perfect live volgen op je eigen mobiel terwijl je op het dek zit.

Voor de sportieve uurtjes aan boord is er een goed uitgeruste fitnessruimte. Ik kon hier prima sporten op apparaten zoals een loopband, een roeiapparaat en een hometrainer. Daarnaast is er een aparte ruimte waar yoga mogelijk is om de dag ontspannen te beginnen. Verder was het zonnedek met zijn comfortabele ligbedden en de unieke putting green de ideale plek om uit te rusten.

Tijdens de reis viel me ook op hoe kindvriendelijk de rederij eigenlijk is ingesteld. Kinderen tot 3 jaar verblijven namelijk volledig gratis in de hut! Er kan dan kosteloos een kinderbedje worden bijgeplaatst. Mocht je met meer kinderen reizen, dan kun je een comfortabele hut direct ernaast boeken. De hutten zijn echt voor tweepersonen, niet meer of het moet een kinderbedje zijn.

Mijn persoonlijke indruk

Dit was de ultieme verwenreis. Het allergrootste pluspunt vond ik het VIVA All-Inclusive concept. Het is zo heerlijk relaxed als je weet dat je premium drankjes, de culinaire diners én de fooien voor de bemanning al helemaal vooraf zijn inbegrepen.

Wat deze reis echt typeert, is de zeer gemoedelijke sfeer aan boord. Hoewel het schip ontzettend luxe en modern is ingericht, voelt het nergens stijf of formeel aan. Iedereen is vriendelijk, ontspannen en aanspreekbaar. ’s Avonds verplaatste de gezelligheid zich altijd naar de lounge. Er was een pianist aanwezig die leuk zong. Het zorgde voor een heerlijke, ongedwongen sfeer waarin je onder het genot van een drankje de dag gezamenlijk kon afsluiten.

Wat me ook écht zal bijblijven is de enorme teamgeest; het personeel is zeer betrokken bij alle activiteiten aan boord. Wanneer er bijvoorbeeld ergens een grote lading fourage binnenkomt, vormen de bemanningsleden een lange menselijke ketting. Ze maken dan een heel efficiënte doorgeeflijn rechtstreeks vanaf de wal naar de voorraadruimte. Dat saamhorigheidsgevoel was heel bijzonder en ontzettend leuk om te zien!  Maar je ziet ook dat degene die aan wal gaan omdat ze vrij zijn, ook nog even snel inkopen doen voor het schip.

Tip voor first timers

Als kleine kanttekening voor mensen die nog nooit een riviercruise hebben gemaakt: je hoort de motor wel wat meer dan op een zee cruise. Omdat een rivierschip een stuk compacter is en dichter op de waterlijn ligt, hoor en voel je de techniek iets beter wanneer het schip vaart. Voor mij deed dat echter absoluut geen afbreuk aan de ervaring. Je wordt niet zeeziek. Vanwege de bruggen en sluizen is nu al 3 dagen het bovendek gesloten, dan heb je weinig buitenbeleving. De stuurhut zakt en ze willen geen risico’s willen lopen dat mensen de inschatting niet kunnen maken en dat er een ongeluk gebeurd.

De route van Mainz naar Neurenberg heeft een groot hoogteverschil te verwerken middels al die sluizen. Persoonlijk vind ik dit niet de allerleukste route. Tijdens de reis werd er wel aandacht aan dit kunststukje besteed, ook was er een deskundige aan boord voor uitleg over het vaargebied van de Main en Donau. Zeer interessant. Een balkonhut op de route is wel een must. Gelukkig hadden we een hut waarvan de zijkant open kon en de boegcamera stond de hele dag aan in de hut.

Persoonlijk vind ik de routes Düsseldorf – Koblenz – Mainz, Amsterdam – Bazel en Passau – Boedapest de mooiste riviercruises van Europa. Vanaf Mainz volgt het schip een traject met minder sluizen, waardoor je optimaal kunt genieten van het voorbijtrekkende landschap. De route van Passau naar Boedapest is eveneens een absolute aanrader, vooral het eerste gedeelte door Oostenrijk is adembenemend mooi. En aankomen in Boedapest in de avonduren, wanneer de stad sfeervol verlicht is, voelt werkelijk als een sprookje. Ook de route van Amsterdam naar Bazel heeft veel te bieden. Je vaart eerst door het mooiste gedeelte van de Rijn, passeert relatief weinig sluizen en ziet het landschap langzaam veranderen terwijl je Zwitserland binnenvaart.

Waarom kiezen cruisers tóch voor een riviercruise?

Ik heb veel gesproken met de andere passagiers waarom ze voor deze manier van cruisen hebben gekozen. Het massale van de zeecruises staat ze tegen. Een riviercruise is gemoedelijker, zeer vriendelijke service, iedere dag fantastisch eten en het is allemaal wat langzamer. Je vaart overdag en de aanblik van Keulen bij nacht is erg mooi. Je bent je meer bewust van je omgevingen je ziet veel verschillend landschappen onderweg. En ze hebben het er voor over om helemaal vanuit Noorwegen, Brazilië en Amerika te reizen om in Amsterdam of Boedapest in dit geval in en uit te stappen. Als zij eenmaal een riviercruise hebben gemaakt dat goed is bevallen, worden zeecruises zelden gemaakt tenzij het cruise is naar Noorwegen vanwege het scenic cruisen. Er zijn zoveel rivierschepen en er zit ook wel wezenlijk verschil. Viking heeft een eigen aanlegplekken en eigen bussen. We moesten tijdens onze cruise via een Viking schip aan wal omdat we ernaast lagen en dan zie je wel dat dat schip luxer is dan de Viva. De Viva kun je dan wel weer vergelijken met de Gentleman/ Nobleman van Van Loon.

VIVA heeft 2 soorten schepen:

• 3-deks schepen: Deze schepen hebben drie volledige, boven elkaar gelegen dekken met passagiershutten of lounges, plus een zonnedek. Hierdoor liggen ze aanzienlijk hoger op het water.
• 2,5-deks schepen: Bij dit type schip is het voorste of achterste gedeelte van het bovenste passagiersdek ‘verlaagd’ of split level gebouwd, of bestaat het schip simpelweg uit twee volledige dekken en een gedeeltelijk verhoogd tussendek. Dit bespaart cruciale centimeters in de hoogte

Geïnteresseerd? Of wil je meer weten over andere riviercruises van VIVA Cruises?
Onze cruise-experts staan voor je klaar met persoonlijk en eerlijk advies. Stuur een e-mail naar [email protected] of bel  op 088 501 8 501.